Boncuklar elbette bir Budist için asıl mesele olmaktan uzaktır, ancak yine de bazı meditasyon uygulamalarının önemli bir özelliği de olabilirler. Çeşitli özel günler için tesbih yapımına ilişkin pek çok talimat vardır ve bu durumların çoğunda tesbihler sadece satın alınmaz, özel olarak bir araya getirilmesi gerekir.
Ancak en yaygın tasarımda Budist tespihleri 108 boncuktan yapılır ve bu sayının ¼'ü 27 boncuktan oluşan küçük bir mala üretir. 21 boncuktan oluşan küçük bir mala, secdeleri veya bazı dharanileri saymak için kullanılabilir. Yüzbininci tekrarları saymak için ise genellikle 110 veya 111 boncuktan oluşan tesbihler kullanılır. Bunların Budist tespihlerini gerçekleştirmek için yalnızca genel seçenekler olduğunu anlamalısınız.
Ayrıca tespihler boyuna, kola takılan süs olarak ya da bir tanrı heykelinin süsü olarak da kullanılabilmektedir. Boncukları dekorasyon olarak kullanıyorsanız o zaman mantra okumak için kullanmamalısınız.
Öyle ya da böyle boncukların asıl amacı hala okunan mantraları saymaktır ve bu bakımdan boncukların malzemesine özel önem verilmektedir. Boncuklar ahşap, tohum, taş, kemik, metal ve bazı özel durumlarda sıkıştırılmış bitki materyallerinden yapılabilir.
Budist tespih malzemeleri evrensel ve özel olduğu kadar sıradan ve mantraların etkisini artıranlar olarak da ayrılabilir. Mantraların etkisini arttırmayan bu evrensel malzemeler kaliteli tesbih yapımına oldukça uygundur ancak bazı özel özelliklere sahip değildir. Ayrıca malzeme özelse ancak boncuklar özel bir amaç için kullanılmıyorsa, örneğin rudaraksha tohumlarından yapılan boncuklarda pasifleştirici mantralar sayılırsa bunda bir hata yoktur ancak malzemenin özel özellikleri de kullanılmaz.
Genel olarak değerli malzemeden yapılmış güzel boncukların, dekorasyon olarak kullanılmadığı takdirde mantra okumanın etkililiğine katkıda bulunduğu da söylenebilir.
Mantraların etkisini artıran evrensel bir malzeme de bodhi tohumlarıdır (Putranjiva). Daha yüksek (iç) tantraların uygulanması için, özel yüksek boncuklar evrenseldir, buna en büyük güçlendirici etkiyi verdikleri için böyle denir.
Diğer evrensel malzemeler böyle bir etki yaratmaz.
Mantraların etkisini artıran özel malzemeler, aktivite türleriyle veya belirli bir tanrıyla ilişkilendirilebilir:
turkuaz.